| コトラーによると、「サービスとは、一方が他方に対して提供する行為やパフォーマンスで、本質的に無形で何の所有権ももたらさないものをいう。サービスの生産には有形財がかかわる場合もあれば、かかわらない場合もある」（『コトラーのマーケティング・マネジメント』ピアソン・エデュケーション）と定義されています。これを狭義のサービスと捉えると、一方でレビットによる次のような見解もあります。「本来、サービス業というものは存在しない。サービスが占める割合には差があっても、どんな産業もサービスを行なっているからだ」
『サービス・マネジメント』の著者であるカール・アルブレヒトとロン・ゼンケは「サービスは競走優位のツールではない。競走優位そのものである」とした上で、「人は製品やサービスを購入するのではない。期待を買うのである」（『サービス・マネジメント』ダイヤモンド社）と言っています。有形財である商品同様、サービスにも差別化が重要なポイントであり、いかに差別化されているかが競走優位となりうるかを決定します。前掲書では「顧客が提供されるサービスに決定的な違いを認めていないような場合、普通であることは、顧客の中ではありきたりとまったく同じなのである」とされています。 |